国も職種も越え“現場”でデザインする

―イギリス駐在までの経緯を教えてください。

学生の頃から海外への興味が強く、東ヨーロッパやインド、チベットなどを旅しました。どの国も刺激的で今でも海外への興味は尽きません。リコーに入社したのも、グローバルな事業展開が大きなポイントだったと思います。入社後は、複合機やスマートフォンアプリのUIデザインが中心でしたが、しばらくして研究開発部署への異動に自ら応募しました。
普段から、デザイナーと開発者がもっと一体となって製品を作れないかと考えていたんです。この頃から、独学ですがプログラミングも学び始めました。研究所での仕事は、クライアントであるお客様の元に足を運ぶこともあり、お客様から直接フィードバックを得て開発を進めることもありました。社内の開発者だけでなくお客様とも一体となりながら１つの製品を作る経験や感覚を今でも大切にしています。その後しばらくして、一度デザインセンターに戻り、新たな使命としてイギリス駐在の話をもらい、今に至ります。

―イギリスではどんな仕事をしていますか？

イギリスでも複合機のUIデザインが中心です。海外のプロジェクトメンバーは、オランダ、ドイツ、フランス、インドなど多国籍で多様です。仕事のやり方も様々なので相手に応じた臨機応変な提案を大切にしていますが、どんなメンバーにも喜ばれるのは動作モックアップです。お客様からの要望や会議で出た意見を、いち早く実際の製品に近い動きで体感できるモックアップにします。
従来は、様々な部署からの要求が企画化され、技術検討を経て、デザイン検討が始まりますが、これは、多くの時間を要したり、本来の要求が薄まってしまうリスクもあるんです。要求や意見を検討の場で即座に動くモックアップにすれば、デザイン以外のメンバーと共通のゴールや課題を共有でき調和して動き出すんです。検討の場で意見がどんどん出ますし、その場で改善してフィードバックを得ることもできます。「これを作りたい」という一体感がメンバーの間で生まれる瞬間は、とてもやりがいを感じますね。
日本にいた頃に学んだプログラミングスキルや開発者とのコミュニケーションの経験もとても役立っています。

―イギリスに来て自分自身に何か変化はありましたか？

生活環境が変わったことで今でも様々な刺激を得ていると感じます。日本ではなかなか見られない建物や、無料で入れる美術館も多いです。広くて綺麗な公園も多く、ノートPCを片手に公園で仕事をすることもあります。
変化といえば、休暇を思いっきり楽しむようになりました。欧州のメンバーはバケーションとして長い休暇を取ることが多いのですが、彼らから教わったのは「休暇中は仕事のことを忘れ、休暇を目一杯楽しむ」こと。そうすることで、毎回新鮮な気持ちで仕事にも取り組める。もちろんこれは、コロナ禍で仕事とプライベートの切り分けをより意識するようになった影響もあると思います。
また、仕事でも生活でも、自分の意見をしっかり伝えるようになったかもしれません。仕事では、デザイナーじゃなくてもデザインについて意見を言うメンバーもいますし、私も相手からデザイン以外のことについて意見を求められることがとても多いです。普段の生活でも、お互いの意見を出し合ってこそうまくコミュニケーションが取れているという感覚が強いですね。